1587'de Kuzey Amerika'nın doğu kıyısındaki bir adada küçük bir koloni kuruldu. Yerleşimciler bilinmeyen koşullar nedeniyle ortadan kaybolmasaydı, yerleşim Yeni Dünya'daki ilk kalıcı İngiliz kolonisi olacaktı. Kayıp Roanoke kolonisi, Amerikan tarihinin en kötü şöhretli gizemlerinden biridir; terk edilmiş yerleşimde bırakılan gizemli ipuçları ve herhangi bir somut kanıtın olmaması, onu çılgın spekülasyonların ve teorilerin odağı haline getirir.
Yerleşimin zorlu kuruluş yılında, belediye başkanı John White kaynak ve iş gücü talep etmek için İngiltere'ye gitti. Üç yıl sonra geri döndüğünde yerleşimi boş buldu; karısı, çocuğu ve Amerika'da doğan ilk İngiliz çocuğu olan torunu ortadan kaybolmuştu. Koloninin sınırları içindeki ağaçlara oyulmuş CROATOAN kelimesi ve CRO harfleri bir açıklamaya işaret eden tek işaretlerdi. İpuçlarına rağmen, geri dönen mürettebat kayıp kolonicileri arayamadı; ıssız yerleşime geldikleri anda yaklaşan bir fırtına onları İngiltere'ye geri dönmeye zorladı.
Gizemli ağaç oymacılığına dayanarak, yakındaki Croatoan Adası, şimdi Hatteras Adası olarak biliniyor, birçok kişinin sömürgecilerin taşındığına inandığı yer. Koloninin kurulduğu sırada, Hatteras Kızılderilileri adayı işgal etti ve popüler bir teori, sömürgecilerin kaynak ve toprak bilgisi eksikliğini gidermek için Yerli Amerikalılar grubuna katıldığını varsayıyor.
Bu iddianın sözde kanıtlarından biri, John White'ın kızı Eleanor Dare tarafından yapıldığı iddia edilen taşlardaki oymaların varlığıdır. Genellikle Dare Taşları olarak adlandırılan bu taşlar, sömürgecilerin kaderlerini ve Dare'den babasına kadar geçen kişisel anekdotları anlatan yazılı hikayeler içerir. Bunların büyük ölçüde bir aldatmaca ve sahtecilik olduğuna inanılsa da, taşlardan en azından birinin gerçek olabileceğine dair bazı akademik inançlar vardır.
1998'den beri Croatoan Projesi, kolonistlerin Hatteras kabilesiyle birlikte olmak veya en azından etkileşim kurmak için taşındıkları teorisini desteklemek için arkeolojik kanıtlar araştırıyor ve sağlıyor. Croatoan köylerinde bulunan ve o zamanlar yalnızca İngiliz yerleşimcilerin sahip olduğu veya yaptığı eserler ve nesneler, iki grup arasındaki bağlantıyı sağlamlaştırdı. Ancak bu kanıtlara ve diğer birçok teoriye rağmen, kolonistlerin kaybolmasının gizemine dair kesin bir yanıtın asla bulunamayacağı muhtemeldir.
