Efsaneye göre Okiku, kalede çalışan ve on değerli tabağın bakımından sorumlu olan hizmetçidir. Bir gün tabaklardan biri kaybolur ve bu da Okiku’nun hırsızlıkla suçlanmasına neden olur. Masum olduğu konusunda itirazlarına rağmen bu suçtan dolayı işkence görerek öldürülür.
Ölümünden sonra hayaletinin kaleye musallat olduğu ve dokuza ulaşana kadar tabakları tekrar tekrar saydığı söylenir. Dokuzuncu tabağı saydıktan sonra, tekrar saymaya başlamadan önce çaresizlik içinde feryat ettiği söylenir.
Hokusai’nin Japon hayalet hikayelerinde Okiku’yu tasvir ettiği resim
Okiku’nun hayaletinin hikayesi kabuki tiyatrosu, romanlar ve filmler de dahil olmak üzere birçok biçimde yeniden anlatılmıştır. Hikâye Japonya’da popüler bir efsane haline gelmiştir. Genellikle yanlış suçlamaların sonuçları ve insanlara adil davranmanın önemi hakkında uyarıcı bir hikâye olarak bilinir.