Sihirli süpürgesiyle uçan kötü yeşil tenli cadı, Cadılar Bayramı'nın bir simgesi ve sıkça kullanılan bir klişe olabilir. Ancak cadıların bu kadar sıradan bir ev eşyasıyla nasıl ilişkilendirildiğinin ardındaki gerçek tarih, hiç de sıkıcı değil.
Süpürgenin tam olarak ne zaman icat edildiği belli değil, ancak süpürme eylemi, insanların muhtemelen ince çubuklar, kamışlar ve diğer doğal liflerden oluşan demetleri kullanarak ateşten veya ocaktan toz veya külü süpürdüğü eski zamanlara kadar uzanıyor. J. Bryan Lowder'ın yazdığı gibi , bu ev işi, MS 1. ve 2. yüzyıllara tarihlenen Yeni Ahit'te bile yer alıyor.
"Süpürge" kelimesi, birçok eski süpürme aletinin yapımında kullanılan bitkiden veya çalıdan gelir. Zamanla Eski İngilizce " besom" kelimesinin yerini almıştır , ancak her iki terim de en az 18. yüzyıla kadar kullanılmış gibi görünmektedir. Başlangıçtan itibaren süpürgeler ve besomlar öncelikle kadınlarla ilişkilendirilmiş ve bu her yerde bulunan ev eşyası, kadın ev yaşamının güçlü bir sembolü haline gelmiştir.
Buna rağmen, süpürgeye binerek dolaştığını itiraf eden ilk cadı bir erkekti : Guillaume Edelin. Edelin, Paris yakınlarındaki Saint-Germain-en-Laye'den bir rahipti. Kilisenin cadılar hakkındaki uyarılarını alenen eleştirdikten sonra 1453'te tutuklandı ve cadılıkla suçlanarak yargılandı. İtirafı işkence altında alındı ve sonunda tövbe etti, ancak yine de ömür boyu hapse mahkum edildi.
Edelin'in "itirafı" zamanına gelindiğinde, cadıların süpürgeyle uçtuğu fikri zaten iyice yerleşmişti. Süpürge üzerinde cadıların bilinen en eski tasviri, Fransız şair Martin Le Franc'ın Le Champion des Dames (Kadınların Savunucusu) adlı el yazmasında yer alan iki çizimle 1451 yılına dayanmaktadır . İki çizimde de bir kadın süpürgeyle havada süzülürken, diğeri sade beyaz bir sopanın üzerinde uçmaktadır. Her ikisi de, 12. yüzyılda kurulan ve Katolik Kilisesi tarafından kısmen kadınların rahip olmasına izin verdikleri için sapkın ilan edilen bir Hristiyan mezhebi olan Valdensyalılar olduklarını gösteren başörtüsü takmaktadır.
Derleme uzmanı Robin Skelton, cadılar ve süpürgeler arasındaki ilişkinin, kırsal kesimdeki çiftçilerin ekinlerinin büyümesini teşvik etmek için dolunay ışığında direkler, tırmıklar veya süpürgeler üzerinde zıplayıp dans ettikleri pagan bir doğurganlık ritüeline dayanabileceğini öne sürüyor. Skelton, bu "süpürge dansının" cadıların geceleyin orgilere ve diğer yasadışı toplantılara giderken uçmalarıyla ilgili yaygın anlatılarla karıştırıldığını yazıyor.
Uçan Cadılar Pagan Ritüelleriyle Bağlantılı mı?
Süpürgelerin, cadıların kendilerine uçma yeteneği kazandırmak da dahil olmak üzere çeşitli sapkın faaliyetler için hazırladıkları özel merhemler ve kremler için mükemmel birer araç olduğuna da inanılıyordu. 1324'te, zengin İrlandalı dul Leydi Alice Kyteler büyücülük ve sapkınlık suçlamasıyla yargılandığında, araştırmacılar Kyteler'in evinde yaptıkları aramada "bir sopayı yağladığı ve bu sopayla çalılıkların arasından dörtnala yürüdüğü" bir merhem borusu bulduklarını bildirdiler.
Farmakolog David Kroll, Forbes'ta yazdığı bir makalede , Orta Çağ'daki sözde cadıların, Atropa belladonna (ölümcül gece gölgesi), Hyoscyamus niger (banotu), Mandragora officinarum (adamotu) ve Datura stramonium (şifalı ot) gibi bitkilerden iksirler hazırladıkları ve bunların hepsinin tropan alkaloidleri olarak bilinen halüsinojenik kimyasallar ürettiği düşünüldüğünü belirtiyor.
Bazı tarihi kaynaklara göre, zihin değiştirici bu maddeleri yiyerek veya içerek almak, bağırsak rahatsızlığına neden olacağından, cadılar bunları deri yoluyla -çoğu zaman vücutlarının en mahrem bölgelerinden- emmeyi tercih etmişlerdir. John Mann , Cinayet, Büyü ve Tıp adlı kitabında , teolog Jordanes de Bergamo'nun 15. yüzyılda yazdığı bir metne atıfta bulunarak, "Halk inanır ve cadılar da itiraf eder ki, belirli günlerde veya gecelerde bir asayı yağlayıp belirlenmiş yere onunla giderler veya koltuk altlarını ve diğer kıllı yerlerini yağlarlar."
Cadılıkla İlgili Kaygı Efsanelere Yol Açıyor
Orta Çağ'da Avrupa'da cadılıkla ilgili kaygıların doruk noktasında anlatılan bu tür hikayelerin gerçeği yansıtıp yansıtmadığını bilmek imkansızdır. Orta Çağ cadılığı hakkında bugün bildiklerimizin çoğu, dini engizisyoncuların, hukuk görevlilerinin kayıtlarından ve (çoğu zaman işkence görürken) suçlanan cadıların kendi ifadelerinden gelmektedir.
17. yüzyıldan itibaren, cadıların bacalardan uçmak için süpürge kullandıklarına dair anlatılar daha yaygın hale geldi; bu durum, kadınların ev ve aile hayatıyla her zamankinden daha yakından ilişkilendirilmesiyle de bağlantılıydı. Bir geleneğe göre, kadınlar evden uzakta olduklarını başkalarına bildirmek için süpürgeyi kapının önüne koyar veya bacaya yerleştirirlerdi. Belki de bu nedenle, halk arasında cadıların evlerinden bacalarından çıktıkları fikri yaygınlaştı, ancak suçlanan cadıların çok azı bunu itiraf etti.
18. yüzyıla gelindiğinde cadılıkla ilgili yaygın endişeler azalmıştı. Günümüzde Amerika Birleşik Devletleri'nde hâlâ kendilerini "cadı" olarak tanımlayan birçok kişi olsa da, Wicca gibi neo-pagan dini geleneklerin büyümesi sayesinde , bunların çok azı güvenilir süpürgeleriyle gökyüzüne yükseldiklerini iddia etmektedir.
Ancak cadıların süpürgeyle uçtuğu imgesi, özellikle Cadılar Bayramı'nda, hâlâ varlığını sürdürüyor.