Tapirlerin (Tapirus spp.) çoğu türü tropikal yağmur ormanlarında yaşar ve onlar da ekosistemde hayati bir rol oynar.
Devasa ve garip görünümleriyle bilinen tapirler, uzun ve esnek burunlarını kullanarak bitkilerin yapraklarını, sürgünlerini ve meyvelerini toplarlar.
Çok sayıda bitki türünü tüketmeleri, beslenmelerinin yan ürünü olarak büyük tohumların farklı bölgelere taşınmasına yardımcı olur. Bu özellikleri, ormanın bitki çeşitliliğini korumada önemli bir görev üstlenmelerini sağlar.
Ayrıca tapirler, avcılardan kaçmak için suya girmeyi severler ve bu su içi alışkanlıkları nedeniyle hem kara hem de su ortamında yaşamış olmanın avantajlarını benimserler.
