Ivan Pavlov bu deneyde aslında sindirim sistemi üzerine çalışıyordu. Köpekleri beslemeden önce bir zil çaldığında, zamanla köpeklerin yalnızca zili duyduklarında salya salmaya başladığını fark etti.
Sonunda yalnızca zile tepki olarak salya saldılar. Pavlovyen ya da klasik koşullanma olarak adlandırılan bu keşif de, fobilerin tedavisinde ve aversion terapisinde pek çok gerçek hayat uygulamasına zemin hazırladı.