Tarihsel olarak başlangıç dönemlerinde Mağrip isimli yerin Müslümanlar tarafınca fethinin ilk senelerinde, murabitun ismi verilen askeri gönüllüleri barındırma amacıyla sınır boylarında yapılmış olan küçük bir tahkimatı ifade etmekte olan Arapça bir terim olarak ilk defa kullanılmaya başlamıştır. Kısa süre sonra da Bizans sınırında da benzer bir ortaya çıkmış, burada ise Büyük Horasan’dan gelmiş olan ve MS 9. yüzyılda el-ʻAwāṣim olarak tarihe geçecek olan yöreye Müslüman olanlar çekilmiştir. Böylece de bu durum ortaya çıkmıştır.
Ribat surları daha sonra ki dönemlerde ticaret yollarının korunması, kervansaray vazifesi görme, izole olan Müslüman gruplar için adres olma ve de ibadet yeri biçiminde hizmet vermesi amacı ile kullanılmıştır.
Ribat Kelimesinin Bir Diğer Kullanımı
Ribat sözcüğünün bir diğer kullanımı, Sufi olan kadınlar için bir tür manastır ya da inziva evi manasına gelmektedir. Ortaçağ döneminde kadın şeyhalar, hukuk bilginleri ve de çok sayıda dul ya da boşanmış kadınlar, bu ribatlarda perhiz içinde yaşayıp ve ibadet etmişlerdir. Tıpkı Hristiyan aleminde ki rahibelerin manastıra çekilmesi gibi bir durum burada da söz konusudur.
Ribat Kelimesinin Çağdaş Kullanımı
Son olarak bu konuya da değinmek gerekir ise bu sözcük, Gazze Şeridi’nde faaliyet göstermekte olan Selefi cihatçılar tarafınca da kullanılmaktadır. Onların terminolojisine bakıldığında askeri amaçlı kullanım söz konusu. ʻArḍ al-Ribat “Ribat Ülkesi“, Filistin için kullanılan bir ad olup, sözcük manası sınırda uyanık nöbet tutan ülkebiçimindedir. Kur’an’da ise, “ribâtü’l-hayl” şeklinde geçmektedir. Bu yüzden de Filistin milliyetçiliğine temelden karşı çıkan küresel cihat ideolojileri bağlamında değerlendirilmektedir. Ana hatları ile ribat nedir sorusunun yanıtı bu biçimde verilebilir.