Charlemagne ve Avrupa'nın babası olarak bilinen Büyük Charles, 1.000 yıl sürecek bir imparatorluk kurdu. Bunu güvence altına almak için uzun saltanatı boyunca sürekli olarak, birçok cephede savaştı, mirasını korumak için amansız bir şekilde amansızca çabaladı ve kararlılığını korudu.

Şarlman, Avrupa'nın birçok küçük krallık ve prenslikten oluştuğu bir zamanda iktidara geldi. 5. yüzyılda Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden bu yana, Vizigotlar ve İspanya'daki Müslümanlar gibi kendi krallıklarını kurmuş çeşitli halkların istilasıyla da karşı karşıya kalmıştı. Ayrıca, Avrupa'nın dış kesimlerinde, Danimarkalılar ve İskandinavlar gibi ilk kez kendilerini öne süren veya Avarlar gibi Avrupa'nın kendisine girmeye niyetli yeni halklar da vardı. Avrupa da geçmişe tutundu ve kendisini Batı Roma İmparatorluğu'nun bir devamı olarak gördü.

Hükümdarlığı boyunca (768-814), Charlemagne, oğulları ve komutanları neredeyse sürekli genişleme ve saldırganlık savaşları yaptılar. Hükümdarlığının sonuna doğru, İspanya'dan Balkanlara, İtalya'dan Baltık'a kadar uzanan kendi adını (Karolenj) taşıyan bir imparatorluk yaratmıştı.

Frank aristokrasisinin üyeleri. Vascones o kadar çabuk eridi ki Charlemagne intikam alamadı.


Raphael'in 1515 tarihli tablosu, Papa III. Leo tarafından Kutsal Roma İmparatoru olarak taç giydirilen Şarlman'ı göstermektedir.

Savaşta İlk Dersler
Charlemagne'ın yaşı, saltanatına dair kaynaklarda tartışılan birçok alandan biridir. Doğumunun en olası tarihi Nisan 742 olarak belirlenmiştir (tahta çıktığında 26 yaşındadır). Ancak bu, anne ve babasının evlenmesinden iki yıl önce doğduğu anlamına gelir. Bir kaynak ( Annales Petaviani ) 747'de doğduğunu iddia eder - ancak bu onu yalnızca 21 yaşında yapar. Hiçbir kaynak doğum yerini belirtmez ve birkaç aday vardır.

Charlemagne, kardeşi Carloman ile birlikte 768'de Frankların ortak kralı oldu. Kendisi 26, kardeşi ise 17 yaşındaydı. Genç yaşına rağmen, babası Pepin the Short'un savaşlarında savaşmış olması nedeniyle on yıldan fazla deneyime sahip deneyimli bir komutandı. Saltanatı için başlıca kaynağımız, Einhard tarafından 9. yüzyılda yazılan Vita Karoli Magni'dir . Bu, Charlemagne'nin Ocak 814'te öldüğünde 70 yaşında olduğunu söyler. Einhard, Charlemagne'nin saltanatına tanıklık etmiş ve oğlu Louis the Pious'un altında yazmıştır. Bu kaynak bize dikkate değer ve güvenilir içgörüler sunar ancak Einhard ayrıca Charlemagne'yi mümkün olan en iyi ışıkta göstermek için yazmıştır ve bu nedenle bu amaca uygun olmayacak birkaç bölümü atlamış veya çarpıtmıştır.

Einhard şöyle yazmıştı:

Charlemagne, bu dönemde uluslara hükmedenlerin arasında açık ara en yetenekli ve asil ruhlu olanıydı. Bir kez başladığı ve sonuna kadar götürmeye kararlı olduğu bir girişimden, sadece işin gerektirdiği emek nedeniyle asla geri çekilmedi; ve tehlike onu asla caydırmadı.

Bunlar asil ve iyi özellikler olarak sunulsa da, Charlemagne'ın kararlılığına ve hatta saldırganlığına dair bir bakış açısı görüyoruz. Üstlendiği çok sayıda kuşatma da kararlılığının ve azminin bir kanıtı olabilir.

On beş yaşındayken, Charlemagne'nin babası ona sadakati şüpheli olan Avusturasya'daki düklüklerin komutasını vermişti. Ayrıca, Pepin'in yönetimine 20 yıldır direnen asi lordlara karşı Aquitania'daki askeri seferlere de katılmıştı. Vascones (Basklar) onlara yardım ediyordu.

Genellikle bir Karolenj hükümdarı bizzat komuta ederdi ve bu yüzden Charlemagne'nin askeri eğitiminin erken yaşta başladığını bekleyebiliriz. Babasına on üç yaşında bile olsa sefere eşlik etmiş olabilir. Kral orada bulunamazsa, o zaman sahada mojordome'u tarafından temsil edilirdi . Sınır bölgelerindeki komuta sadık vasal tebaaya verilirdi ve bu yüzden kendinizi güvenilir kanıtlarsanız hareketlilik ve ödül fırsatı vardı.

Aquitania seferlerindeki başarı sonunda 768'de, Pepin'in ölümünden kısa bir süre önce geldi. Frank yasası imparatorluğun Pepin'in oğulları arasında bölünmesini talep etti ve böylece imparatorluk Charlemagne ve Carloman arasında bölündü. (Bu yasa Charlemagne'in torunları zamanında Avrupa için büyük sorunlara yol açacaktı).

Aquitania dükü tekrar isyan etmekte vakit kaybetmedi. Charlemagne ona karşı yürüdü ve kardeşinden destek istedi ancak onlar tartıştılar ve Charlemagne tek başına savaşmak zorunda kaldı. Bunu yaptı ve hızlı bir zafer kazandı. Her biri pozisyon için mücadele ederken kardeşler arasında gerginlik vardı. 4 Aralık 771'de Carloman, genç yaşına rağmen (21 yaşındaydı) muhtemelen doğal sebeplerden öldü. Bu, Charlemagne'ı tek hükümdar olarak bıraktı.

Liderliği Üstlenmek
Charlemagne'ın (zaten büyük olan) toprakları üzerindeki hakimiyetini kanıtlaması gerekiyordu ve on yılını tebaasını kendi iradesine göre saldırganca bükmekle geçirdi. İlk eylemi, kardeşinin tüm takipçilerinin kendisine bağlılık yemini etmesini sağlamaktı.

Charlemagne heybetli bir figürdü, altı fit boyunda olduğu tahmin ediliyordu, dönemin en uzun adamlarından biriydi. Ancak krallığa da kendini kanıtlaması gerekiyordu ve bu yüzden savaş çok uzakta değildi.


Agostino Cornacchini'nin atlı Şarlman heykeli (1725) — Aziz Petrus Bazilikası, Vatikan.

Oder ve Elbe nehirleri arasında yaşayan paganlar olan Saksonlar güneye doğru ilerliyordu. 772'de Şarlman, takipçilerine cesaretini göstermek ve tebaasına itibarını kanıtlamak için Saksonlara kışkırtılmamış bir saldırı başlattı. Ayrıca Sakson sorununu kesin bir şekilde 'çözmeye' çalışmış olabilir. Saksonlarla 30 yıl savaştı ve 18 savaşta yer aldı. Şarlman'ın Saksonlara karşı yürüttüğü seferlerde gereken çabaya rağmen gösterdiği kararlılık, inatçılık ve başarı, çağdaşlarının öğrenebileceği kişiliğinin yönlerini ortaya koyuyor (ve açığa çıkarıyor).